La sindrome di Tourette è un disturbo neurologico che si manifesta durante l’infanzia, solitamente tra i 5 e i 10 anni. È caratterizzata dalla presenza di tic motori e tic vocali, ovvero movimenti o suoni involontari, ripetitivi e improvvisi.
Non si tratta di un problema di comportamento, né di una scelta del bambino, ma di un funzionamento diverso del cervello.
Perché si sviluppa la sindrome di Tourette?
Le cause precise non sono ancora completamente note, ma si ritiene che la Tourette sia legata a fattori genetici e neurobiologici. È più comune nei maschi che nelle femmine, e spesso ci sono altri membri della famiglia con tic o disturbi correlati. Il disturbo coinvolge un funzionamento atipico di alcune aree cerebrali, in particolare quelle legate al controllo dei movimenti e alla regolazione delle emozioni.
Come si sentono i bambini con la Tourette?
Molti bambini con la sindrome di Tourette sono consapevoli dei propri tic e possono provare imbarazzo, frustrazione o ansia, soprattutto se vengono derisi o non compresi. A volte riescono a sopprimere i tic per brevi periodi (ad esempio a scuola), ma questo può causare stress e portare a un “rilascio” più intenso quando si sentono al sicuro. È importante sapere che i tic non sono causati da stress o emozioni, anche se possono peggiorare in situazioni di forte pressione.
Quali tipi di tic esistono?
I tic si dividono in due categorie principali:
- Tic motori: coinvolgono i movimenti del corpo, come sbattere le palpebre, scuotere la testa, fare spallucce, contrarre il viso o muovere braccia e gambe.
- Tic vocali: includono suoni come grugniti, colpi di tosse, schiarimenti di gola, parole ripetute o, in rari casi, parole offensive (coprolalia, che colpisce una piccola minoranza).
I tic possono variare nel tempo per frequenza, intensità e tipo. Possono aumentare durante periodi di stanchezza, eccitazione o cambiamento.
Altri aspetti da conoscere
Molti bambini con la Tourette presentano anche disturbi associati, come l’ADHD (iperattività e difficoltà di attenzione), disturbi ossessivo-compulsivi (DOC) o disturbi d’ansia.
La diagnosi e l’intervento precoce sono fondamentali per offrire il giusto supporto educativo ed emotivo.
Come aiutare un bambino con la Tourette?
- Accoglienza e comprensione: evitare giudizi o rimproveri per i tic.
- Ambiente sereno: ridurre lo stress aiuta a contenere i sintomi.
- Collaborazione scuola-famiglia: è importante creare un contesto scolastico che favorisca l’inclusione.
- Supporto specialistico: in alcuni casi, psicoterapia o interventi educativi possono aiutare, e in situazioni più gravi si può valutare un supporto farmacologico.
La sindrome di Tourette non definisce il valore né le capacità di un bambino. Con il giusto supporto e una maggiore conoscenza da parte degli adulti, i bambini con questa condizione possono vivere una vita ricca, piena e serena.
Comprendere è il primo passo per accogliere.
I contenuti di questo articolo sono presentati in modo generale e semplice. Per approfondimenti o informazioni specifiche, è consigliabile consultare siti specializzati o rivolgersi a professionisti del settore.